宇宙滞在による人への健康影響を調べるため、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）でメダカを長期飼育する計画が始動した。１１年度の打ち上げを目指し、水槽開発や研究テーマの検討のため、東京大、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）など国内の約２０研究機関が「宇宙メダカコンソーシアム」を結成した。呼びかけ人の浅島誠・東京大特任教授（発生生物学）は「脊椎（せきつい）動物のメダカは、人間と共通する部分も多い。将来の日本の有人宇宙開発に役立つデータになる」と話す。
◇２０機関が「宇宙メダカコンソーシアム」結成
計画では、二つの小さな水槽（７センチ×７センチ×１５センチ）に、それぞれメダカを６匹ずつ入れ、ＩＳＳの日本実験棟「きぼう」で３カ月飼育する。３カ月あれば、地球から打ち上げた成魚の孫の代まで誕生させることが可能だ。打ち上げたメダカや宇宙生まれのメダカを地球に持ち帰り、骨や筋肉、遺伝子などへの影響を調べる。水の取り換えや餌やりの手間を減らす水槽を開発中だ。
宇宙では、放射線や無重力による健康影響が懸念されているが、その詳細な仕組みは分かっていない。若田光一・宇宙飛行士が今年３?７月にＩＳＳに長期滞在し、多くのデータを集めたが、人を直接調べることは限界がある。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20091018-00000008-mai-soci
