リンゴ生産量日本一の青森県弘前市は７月から「りんご課」を新設する。現在、水稲や野菜、畜産なども担当する「りんご農産課」から、生産、加工、流通、販売などリンゴに特化した部門を独立させる。
これまでは生産指導とＰＲを主な業務としてきたが、リンゴは市農業産出額の８割を占める宝物だけに、さらに磨きをかけようと、４月に初当選した葛西憲之市長がりんご課設置を公約に掲げていた。
職員１１人態勢で、今後は新加工品開発や輸出にも力を入れ、価格低迷に泣いているリンゴ農家の所得向上を図る。ご当地特産の担当課が、果たして「金の実」をならすかどうか。【塚本弘毅】
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